シロアリは名前や形、大きさ、生活様式などがアリに似ていますが、アリとは全く違った種類の昆虫で、アリの仲間ではありません。シロアリとアリは次の点で簡単に見分けられます。
１．アリの触覚は「く」の字状をしていますが、シロアリの触覚は真珠のネックレスのように数珠状をしています。
２．アリの翅は前翅が後翅より大きいのに対して、シロアリの翅は4枚ともほぼ同じ大きさで同じ形をしています。
３．アリの腰の部分がハチのようにくびれていますが、シロアリでは細くなっておりません。

シロアリはシロアリ目に分類され（ゴキブリと同じ）、世界中に2,260種、日本国内には18種のシロアリが生息していますが、家屋などに被害を与えるのは5種類で、中でも加害の激しいのがヤマトシロアリとイエシロアリの2種類です。

シロアリは地中に巣を作り、床下や、木部の内部など外から見えないところを中心に食害します。
このようなシロアリ予防・駆除を行うには、専門家の入念な調査と防除作業が必要です。

シロアリから家屋を守るには、早期発見、早期処理が肝心です！
そこで、簡単な発見の方法をあげてみましょう。
１．シロアリの繁殖期は4月中旬から7月頃です。その時期に無数の羽アリが飛び出した家屋は、確実にシロアリの被害を受けています。また、その周辺の建築物もシロアリの脅威にさらされることになります。
２．シロアリは暗いところを好みます。明るいところでは必ず蟻道（トンネル）を作って移動します。この蟻道があるとシロアリが移動した証拠になります。
３．柱など木材部分をハンマーで叩いてみて、空洞があるような音がしたときは、内部が食害されている可能性があり。
４．棟や屋根が波打ったようになり、傾いているときも同じように、シロアリの被害を受けている可能性があり。